Да, между кафето и главоболието има доказана и изключително силна връзка, но тя е двупосочна – кафето може както да облекчи болката, така и да бъде основната причина за нея. Някои хора пият чаша кафе, за да се отърват от главоболието си. Други, от друга страна, ако следват същата практика, усещат усилване на болката. Ключът към този парадокс се крие в основната съставка на напитката: кофеина.

Преди да говорим за връзката между кафето и главоболието, е добре да уточним, че главоболията не са еднакви. Причините за главоболието могат да бъдат генетични, биологични или предизвикани от външни стимули на околната среда. Това води до различни форми на болка. Болката може да бъде повече или по-малко интензивна, локализирана в една точка или разпространена по цялата глава и дори свързана с други заболявания. Тя може да се появява и от време на време или хронично. В много случаи тя е склонна да повлияе на нормалните ежедневни дейности и, по-общо, на начина на живот на човек.

Как кофеинът влияе на мозъка?

За да разберем връзката, трябва да погледнем как действа кофеинът на физиологично ниво. Преди настъпването на главоболие или мигрена, кръвоносните съдове в мозъка често се разширяват (вазодилатация), което увеличава кръвния поток и притиска околните нерви.

Кофеинът действа като вазоконстриктор – той свива тези кръвоносни съдове, намалява притискането и по този начин бързо блокира усещането за болка. Освен това той блокира аденозиновите рецептори, които отговарят за чувството на умора.

Кога кафето помага срещу главоболието?

В умерени количества, кафето може да бъде отличен помощник в следните ситуации:

• Като катализатор на болкоуспокояващи: Кофеинът подобрява и ускорява абсорбцията на лекарства като парацетамол, аспирин и ибупрофен. Точно затова той е ключова съставка в много аптечни препарати против мигрена.
• При тензионно главоболие и леки мигрени: Едно силно еспресо в самото начало на симптомите може да спре пристъпа, благода定рение на съдосвиващия си ефект.
• При хипнотично главоболие: Това е рядко състояние, което събужда предимно възрастни хора през нощта, и често се повлиява добре от чаша кафе преди сън по лекарско предписание.

Според проучване, 130 мг кофеин е полезно средство при лечението на често срещани главоболия. За това откритие допринася и фактът, че кофеинът улеснява усвояването на лекарството, тъй като той се прехвърля в кръвния поток доста бързо. Умерената консумация на кафе, по-добре горчиво, би допринесла за допълнително облекчаване на главоболието.

Как кафето може да предизвика главоболие?

Парадоксът на кофеина е, че редовната му употреба създава зависимост в нервната система. Ето трите основни начина, по които кафето ни разболява:

А. Кофеинов глад (Абстиненция)

Ако пиете кафе всеки ден по едно и също време и пропуснете сутрешната си доза, мозъкът реагира остро. Кръвоносните съдове, свиквайки с постоянния съдосвиващ ефект, внезапно се разширяват рязко. Резултатът е пулсиращо кофеиново главоболие, придружено от раздразнителност и умора. Ако не се консумира кафе през почивните дни, след като сте изпили няколко през работната седмица, може да допринесе за появата на някакво разстройство.

Б. Предозиране и хронификация

Консумацията на твърде много кофеин (над 200–400 мг на ден, което е около 2 до 4 чаши еспресо) може да превъзбуди нервната система. При хора, страдащи от мигрена, прекомерният прием увеличава честотата на пристъпите и може да превърне епизодичното главоболие в хронично ежедневно такова.

В. Дехидратация

Кафето има силен диуретичен ефект. Ако пиете кафе, без да балансирате с достатъчно вода, тялото ви се дехидратира бързо. Обезводняването е сред най-честите скрити причини за силно главоболие.

Кафето може да доведе до главоболие и при нездравословен начин на живот, характеризиращ се с:

• неправилна диета;
• липса на почивка;
• стресови условия.

Науката препоръчва умерен прием на кафе, без да се превишават препоръчителните дози и като част от здравословна и балансирана диета. Както е препоръчано от Европейския орган за безопасност на храните, дневният прием на кофеин при здрав възрастен не трябва да надвишава 400 мг., за бременни и кърмещи жени максимум 200 mg на ден. Като се обърне внимание на други възможни източници на кофеин. 

Ако искате да се наслаждавате на кафето си, без то да ви причинява дискомфорт, следвайте тези прости правила:

1. Бъдете постоянни: Пийте кафето си по едно и също време всеки ден, за да не стресирате съдовете в мозъка.
2. Ограничете дозата: Не надвишавайте 200 мг кофеин (около 2 чаши кафе) дневно, особено ако сте склонни към главоболие.
3. Хидратирайте се: За всяка изпита чаша кафе изпивайте по една голяма чаша вода, за да предотвратите дехидратацията.
4. Намалявайте плавно: Ако решите да спирате кафето, не го правете изведнъж ("cold turkey"). Намалявайте количеството постепенно в рамките на една седмица, за да избегнете абстиненцията